Die in den USA beheimatete Earth Science Literacy Initiative (ESLI – dt.: Geowissenschaftliche Bildungs-Initiative) hat vor kurzem eine allgemeinverständliche Publikation veröffentlicht, die die neun wichtigsten “Ideen” der Geowissenschaften präsentiert. Ziel ist es, die Bedeutung der Geowissenschaften in Politik, Wirtschaft und Alltag den (US-) Bürgern in einfacher und sachlicher Art und Weise näher zu bringen.

Folgende Grundlagen sollte nach ESLI jeder (US-) Bürger kennen:

1. Earth scientists use repeatable observations and testable ideas to understand and explain our planet. (Geowissenschaftler nutzen wiederholbare Beobachtungen und nachprüfbare Ideen, um unseren Planeten zu verstehen und zu erklären.)
2. Earth is 4.6 billion years old. (Die Erde ist 4,6 Milliarden Jahre alt.)
3. Earth is a complex system of interacting rock, water, air, and life. (Die Erde ist ein komplexes System von miteinander in Wechselwirkungen stehendem Gestein, Wasser, Luft und Leben.)
4. Earth is continuously changing. (Die Erde verändert sich ständig.)
5. Earth is the water planet. (Die Erde ist ein Wasserplanet.)
6. Life evolves on a dynamic Earth and continuously modifies Earth. (Das Leben entwickelt sich auf einer dynamischen Erde und verändert diese stetig.)
7. Humans depend on Earth for resources. (Menschen sind von den Ressourcen der Erde abhängig.)
8. Natural hazards pose risks to humans. (Naturgefahren stellen Risiken für die Menschen dar.)
9. Humans significantly alter the Earth. (Menschen verändern die Erde signifikant.)

Auf den 13 ansprechend gestalteten Seiten werden die neun Ideen kurz und knapp in wenigen Punkten erläutert. Außerdem wird definiert, was einen geowissenschaftlich gebildeten Menschen auszeichnen sollte:

• He understands the fundamental concepts of Earth’s many systems. (Er versteht die grundlegenden Konzepte der verschiedenen Systeme der Erde.)
• He knows how to find and assess scientifically credible information about Earth. (Er kennt Möglichkeiten, wissenschaftlich glaubwürdige Informationen über die Erde zu finden und sich zugänglich zu machen.)
• He communicates about Earth science in a meaningful way. (Er äußert sich in sinnstiftender Art und Weise über die Geowissenschaften.)
• He is able to make informed and responsible decisions regarding Earth and its resources. (Er ist fähig, sachkundige und verantwortbare Entscheidungen bezüglich der Erde und ihrer Ressourcen zu treffen.)

Das Heft der ESLI ist zwar für die geowissenschaftliche Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit innerhalb der USA gedacht, birgt aber großes Potential auch für die deutsche Bildungslandschaft. Jeder Bildungs- und anderen Einrichtung mit geowissenschaftlichem Bezug sei ein Blick in dieses ständig aktualisierte Papier empfohlen. Es ermöglicht einen einfachen Abgleich mit Ausstellungskonzepten, dem Lehrplan oder populärwissenschaftlichen Vorträgen – und trägt so zu einer umfassenderen, einheitlicheren und vor allem verständlichen Information der Öffentlichkeit bei.

Bleibt zu überlegen, das Heft der ESLI auch in deutscher und anderen Sprachen zu veröffentlichen, denn es besitzt grenzübergreifende Gültigkeit.