Vor Kurzem ist eine Diplomarbeit zum Thema „Geotourismus in Thüringen – Eine Analyse der Nachfragestruktur des Nationalen GeoParks Thüringen Inselsberg – Drei Gleichen“ veröffentlicht worden. Darin wird am GeoPark Inselsberg – Drei Gleichen beispielhaft untersucht, wie bekannt der Geopark bereits ist, wie er genutzt wird und welches Interesse daran besteht.

Zusammenfassung der Arbeit:

Diese Diplomarbeit befasst sich mit einem noch relativ jungen Phänomen: den Geoparks. Seit einigen Jahren ist eine unvergleichliche Dynamik auf diesem Gebiet zu verzeichnen, die sich daran äußert, dass weltweit ständig neue Geoparks gegründet werden. Auch die internationale Geotourismusforschung beginnt sich langsam zu etablieren. Bisher wurden aber nur wenige Befragungen in Geoparks durchgeführt, die evaluieren, wie Besucher und Anwohner Geoparks beurteilen und inwiefern sie sich dafür interessieren. Daher war es Ziel dieser Diplomarbeit, eine Nachfrageanalyse dieser beiden wichtigsten Zielgruppen eines Geoparks durchzuführen.

Im Nationalen GeoPark Thüringen Inselsberg – Drei Gleichen wurde hierzu eine umfassende Touristen- und Anwohnerbefragung durchgeführt, wobei der Fokus auf Ersteren liegt. Dies erfolgte mit einem standardisierten Fragebogen in schriftlicher Form im Herbst bzw. Winter 2009. Die Grundlage für diese empirische Erhebung bildet zum einen die theoretische Auseinandersetzung mit Geotopschutz, den globalen, europäischen und nationalen Geopark-Entwicklungen sowie dem Geotourismus inklusive des Forschungsstandes. Zum anderen wird das Angebot im Geopark analysiert, d. h. der Naturraum und die bisherigen geotouristischen Angebote.

In diesem Zusammenhang soll auch die Bedeutung des Tourismus im Untersuchungsgebiet und die Einbindung in Planungsgrundlagen verdeutlicht werden. Als wichtige Ergebnisse können einerseits festgehalten werden, dass die Besucher im Geopark ein starkes Interesse an geowissenschaftlichen Zusammenhängen haben, den Geotopschutz grundsätzlich befürworten und auch der Geopark-Idee überwiegend wohlwollend gegenüberstehen, was als positiv für die weitere Etablierung von Geoparks im Allgemeinen und auch für den Nationalen GeoPark Thüringen Inselsberg – Drei Gleichen gewertet werden kann. Andererseits sind in diesem GeoPark auch noch erhebliche Defizite festzustellen bezüglich der Außenwahrnehmung: Der GeoPark wird trotz Beschilderung und Informationstafeln vor Ort ungenügend wahrgenommen. Die geotouristischen Angebote und Sehenswürdigkeiten werden noch zu wenig genutzt, was auf deren geringem Bekanntheitsgrad zurückzuführen ist.

Dies kann sicher auch auf eine Reihe weiterer Geoparks übertragen werden, die sich in einem vergleichbaren Entwicklungsstadium befinden. Auf Grundlage dieser Ergebnisse wird ein Vergleich mit ähnlichen Erhebungen vorgenommen und konkret für den untersuchten GeoPark Handlungsempfehlungen abgeleitet. Diese Arbeit soll somit einen Beitrag zur noch jungen Geotourismusforschung leisten.

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