Kupfer

Auf den Dächern der Welt

Kupfer tritt in der Natur nur selten in gediegener Form auf. Meist kommt es als Verbindung mit anderen Elementen vor und bildet dabei Erzminerale, die geologisch erkundet und bergmännisch abgebaut werden können.

Reines Kupfer wird aufgrund seiner guten elektrischen Leitfähigkeit vor allem für Stromleitungen, Leiterbahnen und Kabel genutzt. Auch Dächer, Skulpturen oder Regenrinnen fallen durch ihre rotbraune Kupferfarbe auf, ehe sie durch Wind und Regen nach einiger Zeit von einer schwarzen Oxidschicht und später einer grünen Hydroxidschicht überzogen werden. Die Freiheitsstatue in den USA ist beispielsweise von 80 Tonnen Kupfer umhüllt. Viel geringere Mengen sind nötig, um Brauereikessel zur Bierherstellung zu bauen.

gediegen Kupfer

Bildinfo Elementares Kupfer wie hier im Bild ist selten, aber unter Sammlern sehr begehrt. Meist werden Minerale abgebaut, in denen ein Bestandteil Kupfer ist. Kupferminerale sind sehr gut an ihrer blauen oder grünen Farbe zu erkennen. Und auch gediegen Kupfer wie im Bild muss poliert werden, um die bronzene Kupferfarbe unter der grünen Hydroxidschicht hervorzuholen.

Ein wichtiges Anwendungsgebiet von Kupfer ist die Münzherstellung. Viele der historischen, aber auch der aktuellen Münzen bestehen, zumindest zum Teil, aus Kupfer - das 50-Cent-Stück zum Beispiel zu 89 Prozent. Auch Messing besteht als Legierung zusammen mit Zink überwiegend aus Kupfer, ebenso wie die Bronze.

Alltäglich kommen wir mit Kupfer in Kontakt. Seien es Farben, Toner, Schmuck oder Medikamente. Ganz nebenbei nehmen wir mit der Nahrung Kupfer zu uns, zum Beispiel mit Gemüse, Getreide, Nüssen oder Schokolade. Kupfer ist ein wichtiges Spurenelement für unseren Körper. So wird spekuliert, dass die Alzheimer-Krankheit auf einen Kupfermangel zurückzuführen ist.

Die Initiative "Wir sind überall" wird vom Netzwerk für geowissenschaftliche Öffentlichkeitsarbeit betreut und kooperiert mit